生物技術(shù)（biotechnology），是指人們以現(xiàn)代生命科學(xué)為基礎(chǔ)，結(jié)合其他基礎(chǔ)科學(xué)的科學(xué)原理，采用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)手段，按照預(yù)先的設(shè)計(jì)改造生物體或加工生物原料，為人類生產(chǎn)出所需產(chǎn)品或達(dá)到某種目的。生物技術(shù)是人們利用微生物、動(dòng)植物體對(duì)物質(zhì)原料進(jìn)行加工，以提供產(chǎn)品來為社會(huì)服務(wù)的技術(shù)。它主要包括發(fā)酵技術(shù)和現(xiàn)代生物技術(shù)。因此，生物技術(shù)是一門新興的，綜合性的學(xué)科。

 

    現(xiàn)代生物技術(shù)綜合基因工程、分子生物學(xué)、生物化學(xué)、遺傳學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、胚胎學(xué)、免疫學(xué)、有機(jī)化學(xué)、無機(jī)化學(xué)、物理化學(xué)、物理學(xué)、信息學(xué)及計(jì)算機(jī)科學(xué)等多學(xué)科技術(shù)，可用于研究生命活動(dòng)的規(guī)律和提供產(chǎn)品為社會(huì)服務(wù)等。

 

 

    目前生物技術(shù)除主要在人類健康、農(nóng)業(yè)、工業(yè)與環(huán)境中應(yīng)用外，在其它領(lǐng)域也有一些應(yīng)用。

 

    現(xiàn)在開發(fā)畜牧醫(yī)用產(chǎn)品的生物公司越來越多，美國每年用于動(dòng)物健康的產(chǎn)品市場約40億美元，美國農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)的動(dòng)物用生物制品約100種，主要是防止動(dòng)物傳染病和常見病的疫苗和治療藥。

 

    生物技術(shù)也應(yīng)用于珍稀野生動(dòng)物的保護(hù)，通過DNA識(shí)別來鑒別動(dòng)物的種類，跟蹤其活動(dòng)地域等。

 

    海洋生物技術(shù)的應(yīng)用使受過度捕撈而瀕臨滅絕的海洋生物的生存得到發(fā)展。同時(shí)又給人類從豐富的海洋生物資源匯總發(fā)現(xiàn)新藥提供了途徑。例如海螺中的一種毒素是有效的止痛藥，海綿可以用作抗感染等。

 

    生物技術(shù)應(yīng)用于太空發(fā)展，可以為宇航員構(gòu)建長期太空探險(xiǎn)所需的生命支持環(huán)境。另外，生物技術(shù)也用于人類考古和犯罪調(diào)查，通過DNA分析可以研究人類種群的進(jìn)化史。DNA技術(shù)應(yīng)用于犯罪案件調(diào)查可以幫助執(zhí)法人員確認(rèn)罪犯。

 

    基因工程是指在基因水平上，按照人類的需要進(jìn)行設(shè)計(jì)，然后按設(shè)計(jì)方案創(chuàng)建出具有某種新的性狀的生物新品系，并能使之穩(wěn)定地遺傳給后代。基因工程采用與工程設(shè)計(jì)十分類似的方法，明顯地既具有理學(xué)的特點(diǎn)，同時(shí)也具有工程學(xué)的特點(diǎn)。

 

    生物學(xué)家在了解遺傳密碼是RNA轉(zhuǎn)錄表達(dá)以后，還想從分子的水平去干預(yù)生物的遺傳。1973年，美國斯坦福大學(xué)的科恩教授，把兩種質(zhì)粒上不同的抗藥基因"裁剪"下來，"拼接"在同一個(gè)質(zhì)粒中。當(dāng)這種雜合質(zhì)粒進(jìn)入大腸桿菌后，這種大腸桿菌就能抵抗兩種藥物，且其后代都具有雙重抗菌性，科恩的重組實(shí)驗(yàn)拉開了基因工程的大幕。